Wat is nagelbijten?
Onychofagie is per definitie de gewoonte om op je nagels te bijten. Het is een dwangmatig gedrag dat gepaard kan gaan met angst, stress, verveling of andere intense emoties. Mensen die aan onychofagie lijden, kunnen op hun nagels bijten totdat er schade ontstaat. Hoewel deze schade meestal louter esthetisch is, bestaat er toch een risico op infectie. De microbeschadigingen die door dit gedrag worden veroorzaakt, maken de weg vrij voor bacteriële of virale infecties, wat de situatie kan verergeren.
De gevolgen van nagelbijten
Op esthetisch vlak kan nagelbijten ertoe leiden dat de nagels door de voortdurende afbraak korter worden of dat er groeven in ontstaan. Nagelbijten is meestal onschadelijk, maar kan niettemin microbeschadigingen aan de huid veroorzaken die kunnen uitmonden in een nagelinfectie, zoals herpes of wratten. De infecties kunnen zich uitbreiden naar het omliggende weefsel, wat pijn en bijkomende complicaties tot gevolg heeft.
Na enkele jaren gaat nagelbijten over in chronisch nagelbijten. Dit brengt complicaties aan de nagel met zich mee, waardoor de nagel zwart kan worden. In sommige gevallen kan de nagel zelfs volledig worden vernietigd. Herhaaldelijke vernietiging van de nagel kan leiden tot blijvende misvormingen, waardoor normale nagelgroei moeilijk of zelfs onmogelijk wordt.
Naast de fysieke gevolgen kan dit ook mentale gevolgen hebben. Mensen die op hun nagels bijten, hebben de neiging hun handen te verbergen en zich ervoor te schamen. Dit leidt tot een afname van het zelfvertrouwen. Deze schaamte kan leiden tot sociaal isolement, waardoor angst en stress nog verder toenemen, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat die moeilijk te doorbreken is.
Tips om te stoppen
Om te stoppen met nagelbijten, moet je het echt willen. En dat begint met bewustwording. Het erkennen van het probleem is de eerste stap naar genezing. Zodra iemand accepteert dat hij of zij een probleem heeft, kan hij of zij verschillende methoden gaan verkennen om ermee te stoppen.
Bittere nagellak
Bittere nagellak is de eerste oplossing die wordt voorgesteld bij nagelbijten. Deze nagellak helpt je je bewust te worden van de tic en helpt je te stoppen. De nagellak wordt eenvoudig op de nagel aangebracht, en wanneer je op je nagels wilt bijten, zou de bittere smaak je ervan moeten weerhouden. Deze methode kan zeer effectief zijn voor kinderen en tieners, maar werkt ook voor volwassenen.
Het pleister of de pleister
Deze oplossing, die er niet erg esthetisch uitziet, voorkomt dat de reeds aangevreten nagel verder wordt beschadigd. Je hoeft alleen maar een stukje pleister op de nagel te plakken en klaar is Kees. De pleister fungeert als een fysieke barrière, waardoor de nagel niet gemakkelijk bereikbaar is en de persoon er voortdurend aan wordt herinnerd niet te bijten.
Een mooie manicure
Dit is een originele oplossing die de betrokkenen echt kan helpen. Het laten aanbrengen van semi-permanente nagellak of zelfs kunstnagels kan helpen om niet meer op de nagels te bijten. Als u bang bent om uw nagels nog meer te beschadigen met kunstnagels, zijn er gelpads beschikbaar op . Deze kunstnagels zijn even effectief, maar beschadigen de nagelplaat niet. Een professionele manicure kan de nagels ook versterken, waardoor het moeilijker wordt om erop te bijten.
Je gedachten afleiden
In stressvolle periodes is het beter om een methode te vinden die het beste bij je past, in plaats van op je nagels te bijten. Denk bijvoorbeeld aan kauwgom kauwen, een antistress-voorwerp in je hand houden of zelfs een handwerk- of sportactiviteit beoefenen. Sporten kan echt helpen om de stress te verminderen en nagelbijten te voorkomen. Meditatie en ademhalingsoefeningen kunnen ook waardevolle hulpmiddelen zijn om met angst om te gaan.
Gezondheidsprofessionals
Als al deze suggesties niet helpen, of als je behoefte hebt aan begeleiding, kun je overwegen om therapie te volgen bij een psycholoog of psychiater. De professional kan je helpen bij het afkicken en je zelfs inzicht geven in de oorzaak van deze behoefte. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is vaak effectief bij de behandeling van dwangmatig gedrag, waaronder nagelbijten.
Bij nagelbijten is het belangrijk om ook onder controle te staan bij een dermatoloog om elk risico op infectie te voorkomen. De dermatoloog kan behandelingen voorschrijven voor de schade aan de nagels en het omliggende weefsel en producten aanbevelen om de nagels te versterken en een gezond herstel te bevorderen.